into business intelligence

Het nieuwe gratis e-book "What Matters Now" van Seth Godin en 70 meer of minder bekende vrienden bevat evenveel kort uitgewerkte ideeen steeds rond een woord. 
Een mooi alternatief voor de bekende kerst- en nieuwjaars wensen.
 

Het betoog hierin van Chip en Dan Heath, de schrijvers van "Made to stick" rond het woord "Change" bleef bij mij plakken:
Het is het verhaal van Bobby een moeilijke leerling die naar de leerlingenbegeleider wordt gestuurd. Bobby is al zo vaak in problemen geweest dat de school op het punt staat om hem over te plaatsen naar een school voor moeilijk opvoedbare tieners.
De meeste begeleiders zouden met Bobby zijn problemen besproken hebben. Zijn begeleider Murphy doet dat niet  maar vraagt: In welke klassen gaat het wel goed? Het antwoord en de uitleg waarom het zo goed gaat in de klas van juf Smith is de basis voor Murphy advies aan de leerkrachten. Die dit advies vervolgens opvolgen  waarna Bobby' zich inderdaad beter gaat gedragen.
 
Deze focus op "Wat gaat goed?", "Hoe komt dat?" en "Hoe  kunnen we dat succes herhalen?" deed me denken aan  de pitchline die we gebruikten om uit te leggen wat we nou precieus doen met Business Intelligence: "Wat gaat goed en wat kan beter?" Met Business Intelligence kan je vaak goed antwoord geven op die twee vragen. Met rode en groene indicatoren brengen we ze extra onder de aandacht in onze rapporten en dashboards.

In het vervolg traject hierop zijn het echter vaak de gebruikers van het BI systeem die hun aandacht richten op "Wat kan beter" Waar gaat het niet goed? Waar moeten we bijsturen... mensen aanspreken, hun bonus korten, ontslaan.

Op zich niet verkeerd natuurlijk maar het echte goud krijg je pas als je je aandacht richt op de vraag "Wat gaat goed?" en "Hoe kunnen we dat succes herhalen?". Het antwoord op deze vragen leidt ongetwijfeld tot succesvollere producten, projecten en meer winstgevende klanten.
 

Toen ik een jaar geleden ofzo voor het eerst in aanraking kwam met het Data Vault concept voor het bouwen van een datawarehouse was ik niet onder de indruk. Het grote aantal relatief kleine tabellen leek me niet handig. Daarnaast had ik de indruk dat voor deze methode eerst  een volledige ontwerp van het datawarehouse gemaakt moest worden.
En dat laatste ging wel erg tegen het principe  "Think Big, Start Small" in. Een principe waar ik veel waarde aan hecht.

Na de diverse discussies in het Nederlandse BI wereldje en verdere verdieping in de materie kwam ik er achter dat ik behoorlijk fout zat met die eerste indruk.  Die kleine tabellen zorgen juist voor een grotere flexibiliteit waardoor het datawarehouse beter schaalbaar wordt maar vooral ook eenvoudiger aan te passen. Aanpasbaar aan nieuwe wensen, veranderende inzichten en gewijzigde bronsystemen.

Had ik dat eerder geweten dan hadden mijn klanten fors bespaart op de onderhoudskosten van hun business intelligence oplossing.
Daarom heb ik de cursus van Daniel Linstedt gevolgd, het examen gedaan en ben ik nu een "Certified Data Vault  Modeler"

"Blinde trots breekt ABN AMRO" is de subtitel van het boek de Prooi van Jeroen Smit.

Het is een reconstructie van bijna 20 jaar ABN AMRO geschiedenis en beschrijft de teloorgang van DE BANK. Het boek leest als een spannende whodunnit .. maar aan het einde weet je het nog niet echt.
Wie is nu de schuldige?

• De commissarissen, die half slapend genoten van de status van hun bijbaantje?
• De besluitloosheid vanwege de ABN AMRO cultuur verschillen... Laten we vooral niet op elkaars tenen stappen… of wat vestigingen/functies  bij elkaar trekken.
• De tomeloze -blinde- ambitie van een aantal kernfunctionarissen die duidelijk kwaliteiten bezaten maar onvoldoende om de toko te leiden.
• Of toch die blinde trots die vaak leidde tot idiote voorwaarden bij fusie-/overnamegesprekken.

Blind lijkt een sleutel woord.

In het boek staan veel verwijzingen naar gebrekkige managementinformatie. Zo was het niet duidelijk waar het meeste geld verdiend werd en werden hierdoor verkeerde strategische keuzes gemaakt. Zoals de belangrijke, misschien wel cruciale beslissing in 2000 om fors in te zetten op de dienstverlening aan de grootzakelijke klanten. De klanten waarvan uit later onderzoek bleek dat er het minst op verdiend werd.
Blind door gebrekkige managementinformatie dus.

Laten we er daarom met onze Business Intelligence projecten ervoor zorgen dat onze klanten iets minder blind worden. Laten we ze inzicht geven in succesvolle klanten, producten, projecten en medewerkers en ook datgene en diegene die niet succesvol zijn. 
 

Zo aan het begin van de zomer worden we overstroomd met nieuwe technische vindingen:

• Filmen met je iPhone, 
• Comeback van Palm met de Pre 
• Microsoft's alternatief voor de mislukte Yahoo overname: Bing
• En natuurlijk Google's Wave.

Deze laatste is vanuit meerdere perspectieven waaronder business intelligence het meest interessant.

Wat is het precies?
Het is google's antwoord op de vraag "Hoe zou e-mail eruit zien als we het nu zouden uitvinden?"
Een combinatie van e-mail, IM, twitteren, bloggen en discussie forum's en ziet er veelbelovend uit.

Uit bovenstaand filmpje blijkt dat wave meer is dan een product. Het is ook een platform en een protocol en ... open source. Hierdoor is het door derden eenvoudig uit te breiden.

Het business intelligence systeem van een willekeurige autoleverancier zou dan de volgende wave kunnen starten. Vervolgens de juiste personen binnen het bedrijf hier aan kunnen koppelen. Zodat ze volgens onderstaande manier hun bijdrage aan de wave kunnen leveren:

____________________________________________________________________
Sterke stijging verkoop van oranje auto's in EMEA Regio

Periode: 01-05-2009 tm 31-05-2009
Signaal: stijging verkoop (+26%)
Product: Oranje auto's
Regio: EMEA

Report Robot
____________________________________________________________________
Ik wist het … het heeft even geduurd maar oranje wordt het helemaal deze zomer.
Ik zal snel oranje verf bij bestellen en het produktieplan aanpassen.

O'Carr - Product manager
____________________________________________________________________
Ho ho … niet zo snel!!
Deze stijging is een direct gevolg van een prijsactie van onze dealers.
Zij zijn bang om met die "lelijke" auto's te blijven zitten.

Mees - Sales manager EMEA Regio
____________________________________________________________________
 

Zo'n discussie is natuurlijk nu al mogelijk op een apart discussie platform. (maar worden die voldoende bezocht?) Het voordeel van deze wave technologie is dat het de diverse communicatie kanalen combineert en dat de gebruiker nog maar één tool voor zijn communicatie met de rest van de wereld nodig heeft.

Zal deze wave technology daarmee ooit e-mail vervangen?
Is het een tsunami of een rimpel in de e-mail vijver?
Ik weet het niet. 
Maar als er een bedrijf is die dat voor elkaar kan krijgen dan is het Google.

De controller van prospect BV M te W heeft het goed voor elkaar. Elke maandag verzamelt hij alle benodigde informatie en produceert een handzaam rapport met de belangrijkste kerncijfers over de voorgaande week. Het rapport wordt op dinsdag onder de MT-leden verspreid en vormt een belangrijk gespreksonderwerp in het MT-overleg van woensdag.

Wij hadden het ook goed voor elkaar. Onze propositie met een centraal data warehouse, een wekelijkse inleesslag in het weekend, dashboards aangevuld met rapportages die voor elke gebruiker toegankelijk waren via het Intranet en dat alles tegen een alleszins redelijke prijs. Zeker als je die afzette tegen de vele voordelen:

• Betere datakwaliteit;
• Vernieuwde inzichten door de combinatie van informatie uit diverse bronsystemen;
• Betere analyse mogelijkheden;
• Snellere beschikbaarheid van informatie waardoor eerder beslissingen genomen kunnen worden;
• Minder belasting voor de transactiesystemen die bij het opvragen van sommige rapporten nu vaak voor een irritante traagheid zorgen. Deze rapporten zouden sneller draaien op ons data warehouse en de transactiesystemen niet belasten.
• (Hopelijk) minder papierverspilling;
• Minder 'simpel' werk bij productie- en verspreiding van rapporten waardoor meer tijd voor analyses en ander 'zinvoller' werk.

We dachten dat we het goed voor elkaar hadden: deze opdracht konden we niet verliezen.
Totdat we de reactie van de controller kregen. Hij opende nogal kwaad de kast achter zich met daarin de 26 ordners van het afgelopen half jaar. Dus jullie bedoelen dat ik die niet meer nodig heb!  ..euh, Ja dat bedoelen we... En het is ook niet meer nodig dat ik elke maandag overwerk!? ..euh, Ja.

Helaas sommige mensen houden van overwerk.
 

Uit onderzoek van McKinsey blijkt dat de beurswaarde van de 150 grootste ondernemingen in 2005 gemiddeld 260% van hun boekwaarde bedroeg. In 1985 was dit nog slechts 160%.

De gigantische immateriële waardecreatie van deze bedrijven tot $ 7,5 miljard in 2005 is voor een groot deel toe te schrijven aan een gestegen productiviteit van werknemers: Deze bedrijven realiseerden in 2005 $ 66.000 netto winst per werknemer. In 1985 was dat nog maar $ 24.000.

Kantoorautomatisering, ERP en ook BI hebben ongetwijfeld bijgedragen aan deze verbeterde productiviteit.

Gezien de grote omvang van de immateriële  waarde van veel bedrijven komt het bij mij vreemd over dat bij de beoordeling van (IT) projecten roi nog steeds koning is. Een beoordeling op hun mogelijkheid om waarde te creëren zou een belangrijker rol moeten spelen.
Minder aandacht dus voor zekere kostenbesparingen en meer voor de onzekere kansen die door bijvoorbeeld beter inzicht en transparantie ontstaan.

Bron cijfertjes: Talent aan zet van Bryan en Joyce ISBN:9789047000235
 

Gisteren donderdag 22 januari was het dan eindelijk zover:
10:30 Formaliteiten bij de notaris
17:30 Afscheidsspeech en etentje met alle medewerkers

Nu een dag later nog niet de verwachtte opluchting maar nog steeds de pien in den buuk. Het zal nog wel even duren. Een bedrijf in 11 jaar opbouwen en vervolgens verlaten dat doet pijn.

Voor al degene die ik nog niet persoonlijk bedankt heb:
Bedankt voor die 11 jaar medewerking, support en business.

Ik zal nu waarschijnlijk iets frequenter bloggen.
Voor de volledigheid heb ik hier de artikelen die ik eerder voor onder andere BI-Dutch schreef verzameld.
 

Deze vraag van een BI consultant in een Engelstalig forum ging over het dubbel boekhoudsysteem dat al vanaf het einde van de middeleeuwen zo succesvol gebruikt wordt voor de vastlegging van financiële feiten. Een systeem dat voor sommige mensen zo ongrijpbaar is en waarin omzet inderdaad credit (negatief) in de systemen wordt vastgelegd.

Moet je als BI-consultant dan ook nog boekhouder zijn was zijn klaagzang? Het is uiteraard wel heel handig als je de basis van dit systeem begrijpt maar is het echt nodig?

In een vorige carrière bij PwC was er één accountant die steevast en aan iedereen vertelde dat ie niets begreep van dat boekhouden. Dat was overigens niet helemaal waar maar deze houding stelde hem wel in staat om onbevangen vragen te stellen.

Daarom vraag ik me af hoeveel domeinkennis je echt nodig hebt om succesvol te zijn als BI consultant? Moet je de ins-en-outs kennen van de branche waar je nu in werkt? Ja, dat is uiteraard wel handig maar is het echt nodig? Die branche kennis is tenslotte ruim voorhanden bij je klant …je moet er alleen maar naar vragen! Ze zullen blij zijn met jouw aandacht en de mogelijkheid om hun kennis te etaleren.

Het belangrijkste is naar mijn idee dat je over de basiskennis en -vermogen bezit om de bedrijfsprocessen te doorgronden, begrijpt hoe die processen beheerst worden en dat je een vertaalslag kan maken naar de vastgelegde data en de benodigde (technische) oplossing.